Dick Lukkien verkozen tot Rinus Michels Coach van de Maand september

De 53-jarige Winschotenaar won met FC Groningen knap bij FC Utrecht (0-1) en was ook in eigen huis te sterk voor Telstar (2-0). In de Galgenwaard schoot verdediger Marco Rente de Groningers naar de overwinning, terwijl Taha en Zawada in eigen huis doel troffen. In de afgelopen speelronde verloor FC Groningen weliswaar van Feyenoord (0-1), maar kwam de ploeg van Lukkien goed voor de dag. 

Lukkien was dan ook tevreden over het verloop van de wedstrijd tegen Feyenoord: "Normaal ben ik niet zo van de overdreven loftuitingen, maar ik vond onze eerste opbouwfase - met een hoofdrol voor onze keeper - erg goed. Feyenoord kreeg daar moeizaam tot geen druk op. Dat hebben we goed gedaan. Ons spel zonder bal is uitstekend op orde. Ploegen komen moeizaam in de buurt van onze keeper. Dat doen we op een duidelijke manier en spelers willen daarin veel voor elkaar geven. Dat is wel een kracht van ons." 

Voor Lukkien is het zijn eerste uitverkiezing tot Rinus Michels Coach van de Maand. De oud-voetballer van BV Veendam begon als assistent bij zijn club, waarna hij in 2010 de transfer maakte naar FC Groningen. Na enkele seizoenen als trainer van de beloften en assistent-trainer begon hij in 2016 aan zijn eerste klus als hoofdtrainer bij FC Emmen. Sinds 2023 staat hij aan het roer bij FC Groningen, waar hij in 2023/24 promoveerde naar het hoogste niveau. Het leverde hem zijn eerste individuele prijs op: de Rinus Michels Award voor beste trainer in de Keuken Kampioen Divisie.

Dit seizoen maakt de Groningse ploeg tot dusver veel indruk in de VriendenLoterij Eredivisie. FC Groningen staat na zeven speelrondes op een zesde plaats in de VriendenLoterij Eredivisie, met evenveel punten als de nummer vier N.E.C. Nijmegen (12 punten). Vanavond treedt de Groningse club om 20.00 uur in het Rat Verlegh Stadion aan tegen NAC Breda, dat momenteel op een 15e plaats staat in de competitie. 

De prijs voor Rinus Michels Coach van de Maand is uitgereikt door ESPN-analist Kenneth Perez. "Het is de mooiste prijs die ik als trainer in ontvangst mag nemen. Hier ben ik erg blij mee, Kenneth.”  Lukkien geniet ervan om spelers houvast te bieden en beter te maken. “Ik ben trainer geworden, omdat ik heel graag mensen wil helpen. Daar zit ook persoonlijke genoegdoening bij, omdat ik vind dat ik als speler te weinig uit mijn carrière heb gehaald. Ik denk dat ik als trainer meer in mijn mars heb, dus dat wil ik er ook uithalen. Ik wil spelers helpen en een herkenbare manier van spelen hebben.” 

De 53-jarige trainer geniet bij FC Groningen, maar heeft ook ambities. “Plezier is heel belangrijk, maar ik ben ook wel benieuwd waar mijn plafond ligt. Ik heb mijn ambitie en zou graag nog ergens een keer een stap maken. Dat neemt niet weg dat ik het hier ontzettend naar mijn zin heb. Ik vind FC Groningen een grote club en ik ben trots op wat wij hier aan het bouwen zijn. Je kunt ook samen de volgende stap zetten, want Groningen is in mijn ogen een hele grote club in de VriendenLoterij Eredivisie.”

De Rinus Michels Coach van de Maand is een nieuw initiatief van de Eredivisie CV, Coaches Betaald Voetbal, De Voetbaltrainer en ESPN. Met deze prijs willen de initiatiefnemers een nieuw podium creëren voor trainers in de hoogste competitie van Nederland. De prijs volgt na het succes van de jaarlijkse Rinus Michels Awards (een prijs die al sinds 2003/'04 wordt uitgereikt door Coaches Betaald Voetbal en De Voetbaltrainer) en de Speler van de Maand-verkiezingen in de VriendenLoterij Eredivisie (uitgereikt sinds 2018/'19). Robin van Persie was in augustus de eerste winnaar. 

Net als bij de nominaties van de Rinus Michels Award worden de 18 coaches beoordeeld op basis van een datamodel van Hypercube. In het model wordt onder meer rekening gehouden met de resultaten behaald in wedstrijden en het aantal doelpunten (voor en tegen). Ook telt de kracht van het team zelf en de kracht van tegenstanders mee. Dat laatste gebeurt op basis van de Euro Club Index (ECI). Op de ECI-ranglijst worden Europese clubs wekelijks gerangschikt op basis van hun prestaties in de (inter)nationale competities. Deze score laat zien hoe sterk een voetbalclub op dat moment is en of ze onder- of overpresteren.