Telstar promoveert na 47 jaar

De route van Telstar naar promotie is opmerkelijk. De Noord-Hollandse club eindigde als zevende in de reguliere competitie en bemachtigde op de valreep een ticket voor de Keuken Kampioen Play-offs. Daarin schakelde het achtereenvolgens ADO Den Haag, FC Den Bosch en Willem II uit. De terugwedstrijd in Tilburg vormde de kroon op een reeks indrukwekkende prestaties.

Met doelman Ronald Koeman jr. als slot op de deur en Youssef El Kachati als meest trefzekere aanvaller (vijf goals in zes play-offwedstrijden), bleek Telstar in staat om als een van de kleinste profclubs van Nederland een grootse prestatie neer te zetten. Het 711 Stadion in Velsen-Zuid, met plek voor slechts 5.200 toeschouwers, is komend seizoen toneel van Eredivisievoetbal.

Telstar kende in Tilburg een droomstart. Binnen twaalf minuten stond het al 0-2 dankzij treffers van Mees Kaandorp en El Kachati. De thuisploeg bracht via een van richting veranderde vrije trap van Rob Nizet nog wel de spanning terug, maar kon de opgelopen schade niet meer repareren. In de tweede helft besliste Kaandorp het duel definitief met zijn tweede treffer van de avond: 1-3.

De bezoekers toonden zich effectief, weerbaar en volwassen. Willem II had na rust weinig in te brengen. Ondanks kansen via Vaesen en Meerveld — waaronder een kopbal op de lat — kwam de aansluitingstreffer er niet meer. Het geloof ebde weg, het degradatiebesef sloop in.

Voor Telstar is de promotie een sportief sprookje. Vorig seizoen eindigde de club nog als zeventiende in de Keuken Kampioen Divisie, maar dit jaar werd het seizoen afgesloten met een glorieuze terugkeer op het hoogste niveau. Met goed georganiseerde pressing, slimme counters en een hecht collectief heeft de ploeg van trainer Anthony Correia laten zien waartoe het in staat is.

Voor Willem II is het seizoen dramatisch geëindigd. Na een zwakke tweede seizoenshelft en een zestiende plaats in de Eredivisie, kon ook de halvefinalewinst op FC Dordrecht geen soelaas bieden. De ploeg degradeert voor de tweede keer in drie jaar tijd en moet zich opnieuw opmaken voor een seizoen in de Keuken Kampioen Divisie.

Met de promotie van Telstar is de line-up van de VriendenLoterij Eredivisie 2025/26 compleet. Naast de Velsenaren zijn ook Excelsior en FC Volendam nieuwkomers op het hoogste niveau. Telstar voegt zich bij een historisch kwartet Noord-Hollandse clubs op het hoogste niveau — een situatie die we sinds het seizoen 1987/88 niet meer zagen. Na 47 jaar is Telstar terug, niet als grote naam, wel als grote winnaar.