Uitgelicht: De Twentse Derby

Heracles Almelo kende een teleurstellende generale in aanloop naar de derby. In het eigen Asito Stadion kwam de ploeg van Erwin van de Looi twee keer op voorsprong tegen Ajax, maar verloor het desondanks met 3-4 van de Amsterdammers. Terwijl het in de week daarvoor ook al ten onder ging tegen Go Ahead Eagles na een voorsprong (4-1 nederlaag).

Heracles verspeelde alleen in 1964 en 2012 een keer punten na een voorsprong in drie eredivisieduels op rij, terwijl de Almeloërs de eerste ploeg kunnen worden die in drie opeenvolgende eredivisiewedstrijden op voorsprong komt en verliest sinds N.E.C. Nijmegen in november - december 2021. Heracles Almelo verspeelde dit eredivisieseizoen al elf punten op deze manier, minstens vier meer dan iedere andere ploeg en precies evenveel als in de gehele vorige jaargang. Dat FC Twente op een gedeelde tweede plek staat in onderstaand lijstje bewijst dat ook hun supporters niet rustig op hun stoel kunnen blijven zitten als ze hun ploeg op voorsprong zien komen. Daarnaast heeft ook FC Twente te maken met een vormdip na het verlies tegen Feyenoord (2-1), het gelijkspel bij RKC Waalwijk (2-2) en de verloren Europese wedstrijd tegen Lazio Roma afgelopen donderdag (0-2.

Beide ploegen hebben een speler in topvorm in de gelederen. Zo was niemand in de laatste vier eredivisiespeelronden zo vaak trefzeker als FC Twente-speler Sem Steijn en Heraclied Luka Kulenovic (allebei 4 goals), terwijl laatstgenoemde zijn ploeggenoot Mario Engels drie keer zag scoren. Steijn is al het hele seizoen in vorm en niet voor niets de topscorer van de competitie met acht goals in negen duels. De enige middenvelders met meer goals in hun eerste tien wedstrijden van een eredivisiejaargang deze eeuw zijn Danijel Pranjic (10 in 2008/09) en Rafael van der Vaart (9 in 2001/02 en 2002/03).

Luka Kulenovic was drie keer trefzeker met zijn laatste vier schoten in de Eredivisie, waaronder beide doelpogingen tegen Ajax. De Kroaat maakte vier goals in zijn vijf basisplaatsen dit seizoen en kan de tweede speler worden met vijf goals in zijn eerste zes eredivisieduels voor Heracles als basisspeler, na Herman Morsink in 1963 (5).

Wie gaat er zondag winnen? Om 14:30 uur live op ESPN en in de Grolsch Veste: FC Twente vs Heracles Almelo.