Uitgelicht: FC Groningen hoopt op sprookje in eigen Groene Kathedraal tegen Ajax
Vele ogen zullen woensdagavond gericht zijn op de Euroborg. Ajax moet het in de strijd om het kampioenschap opnemen tegen FC Groningen. Een horde die allesbehalve makkelijk is voor de Amsterdammers. Voor Groningen staan de laatste twee competitieduels van dit seizoen in het teken van de Europese play-offs, die binnen handbereik zijn voor de Noordelingen. Bovendien wil ‘de FC’ in deze wedstrijd een mooi eredivisieseizoen in de Euroborg op gepaste wijze afsluiten.
Strijd om plek in de play-offs
Enkele weken geleden verzekerde FC Groningen zich van lijfsbehoud en kon voorzichtig worden gedroomd van Europees voetbal. De Groningers staan nu gelijk in punten met Sparta Rotterdam, maar hebben een minder doelsaldo. Daarmee is plek tien, die vanwege uitsluiting van Go Ahead Eagles en Fortuna Sittard recht geeft op deelname aan de play-offs, nog binnen bereik. In Groningen zullen de gedachten ongetwijfeld teruggaan naar 2014, toen de club Europees voetbal veiligstelde door in de finale van de play-offs AZ te verslaan.
De Euroborg als onneembare vesting
Dat FC Groningen nog kans maakt op deelname aan de play-offs, is vooral te danken aan de sterke prestaties in de eigen Euroborg. De ploeg verzamelde dit seizoen al 29 punten in het eigen stadion (8 zeges, 5 gelijke spelen, 3 nederlagen), het beste thuisrecord sinds 2018/19 (31 punten). Met name verdedigend blinkt Groningen uit in de Groene Kathedraal. Bij een clean sheet tegen Ajax zouden de Groningers uitkomen op slechts 12 tegengoals in thuisduels, het laagste aantal in een volledig eredivisieseizoen sinds 2005/06 (9).
FC Groningen voert daarmee de lijst aan van minst gepasseerde ploegen in eigen huis dit seizoen, gevolgd door PSV en Ajax. Zie de top vijf hieronder:
| Team | Tegengoals |
|---|---|
|
FC Groningen |
12 |
|
PSV |
14 |
|
Ajax |
14 |
|
sc Heerenveen |
15 |
|
AZ |
16 |
Groningen scoort steeds makkelijker
Maar de recente vorm in de Euroborg wordt niet alleen gekenmerkt door defensieve stabiliteit. Ook aanvallend liet FC Groningen zich nadrukkelijk gelden. In de laatste twee thuisduels in de Eredivisie scoorden de Groningers maar liefst tien keer (4 tegen Heracles Almelo en 6 tegen RKC Waalwijk), één doelpunt meer dan in de elf voorgaande thuiswedstrijden bij elkaar.
Foto: GRONINGEN, 3 mei 2025 – Spelers van FC Groningen vieren de 4-0 van Stije Resink tegen RKC Waalwijk.
Doelpuntenmachine én dribbelaar
Een speler die de afgelopen weken steeds nadrukkelijker in de schijnwerpers staat, maar over het hele seizoen al indruk maakt, is Luciano Valente. De jongeling valt op met zijn soepele dribbels en creativiteit. Alleen Richonell Margaret (74) en Yoann Cathline (67) noteerden dit Eredivisieseizoen meer geslaagde dribbels dan Valente (65, gelijk met Ringo Meerveld). De laatste Groninger met zoveel succesvolle dribbels in één Eredivisiejaargang was Filip Kostic in 2013/14 (88).
Valente is daarnaast de creatieve motor van FC Groningen. Hij werd de eerste speler met zeven assists in een Eredivisieseizoen voor de club sinds Jarchinio Antonia in 2014/15 en de eerste met zes assists in thuisduels sinds Dusan Tadic in 2011/12 (8). Niet voor niets behoort de 21-jarige tot de genomineerden voor de Johan Cruijff Talent van het Jaar-prijs. Kan hij tegen Ajax opnieuw zijn visitekaartje afgeven?
Foto: GRONINGEN, 25 januari 2025 Luciano Valente (FC Groningen) in actie tijdens de wedstrijd tegen - sc Heerenveen.
Avond van de waarheid in de Euroborg
Ajax móét winnen om aan kop te blijven in de bloedstollende titelstrijd, terwijl FC Groningen in eigen huis droomt van een sprookjesachtige stap richting de play-offs. Alles wijst op een avond vol spanning, strijd en mogelijk een onverwachte wending in de Groene Kathedraal.
Mis niks van deze kraker: kijk woensdag live op ESPN of volg elke ontwikkeling via de Eredivisie-app.
Lees verder
