Uitgelicht: Fortuna Sittard, het 'Atlético Madrid' van de Lage Landen

De Limburgse club is het huidige seizoen uitstekend gestart. Fortuna Sittard verzamelde al dertien punten (vier zeges en één gelijkspel). De club kan voor de derde keer in de clubhistorie op minimaal zestien punten staan na de eerste negen competitieduels. De laatste keer dat dit gebeurde was minimaal 35 jaar geleden: in 1990/'91 (16 punten) en in 1985/'86 (17 punten).

Zoals ook in de voorgaande seizoenen is handhaving het primaire doel en met deze goede start lijkt dat al vroeg in het seizoen binnen handbereik. Volgens de seizoenssimulaties van Opta eindigt Fortuna slechts in 4,6% van de gevallen bij de onderste drie.

Fortuna Sittard pakt het anders aan dan de meeste Nederlandse clubs. Waar elders het aanvallen centraal staat, ligt in Sittard de nadruk op een sterke en ondoordringbare defensie. Niet voor niets draagt de club de laatste tijd de geuzennaam ‘het Atlético Madrid van de Lage Landen’, kortweg 'Atlético Sittard', onder leiding van de ‘Diego Simeone van Sittard’.

De laatste wedstrijd voor de interlandperiode won Fortuna geheel in stijl van Atleti: 1-0 tegen FC Volendam. Sinds het begin van vorig seizoen won de Limburgse club zeven competitiewedstrijden met 1-0 of 0-1, vaker dan elke andere club in de VriendenLoterij Eredivisie. Het ideale scenario van Buijs is duidelijk: snel de openingsgoal maken, zich daarna terugtrekken en de voorsprong gecontroleerd verdedigen.

Dat plan werkt tot dusverre. Fortuna maakte dit seizoen al vier keer de openingstreffer binnen het eerste kwartier:

• 4e minuut tegen N.E.C. Nijmegen (3-2 winst)
• 2e minuut tegen Telstar (1-3 winst)
• 15e minuut tegen FC Utrecht (1-0 winst)
• 8e minuut tegen FC Volendam (1-0 winst)

Geen team deed dat vaker dit seizoen (PSV en Excelsior Rotterdam ook vier keer).

Geen wonder dat Fortuna Sittard ook niet hoog te vinden is in de lijstjes over aanvallende statistieken dit seizoen. Alleen PEC Zwolle kwam in de laatste vijf competitiewedstrijden tot minder schoten (42) en minder schoten op doel (10) dan Fortuna Sittard (45 schoten, waarvan 16 op doel). Daarnaast hadden de Limburgers in die periode de minste balcontacten in het zestienmetergebied (80, samen met Heracles Almelo) en het minste aantal succesvolle passes in de laatste derde (58 tegenover 251). 

Buijs zal het waarschijnlijk weinig kunnen schelen. Zijn ploeg gaat effectief met de kansen om en staat momenteel op een keurige achtste plaats in het linkerrijtje. Daarnaast stond alleen de huidige top-4 dit VriendenLoterij Eredivisieseizoen een kleiner percentage van de speeltijd op achterstand dan Fortuna (26%).