Uitgelicht: Wederopstanding brengt Ajax op titelkoers
Ajax heeft sinds afgelopen weekend de koppositie in de Eredivisie definitief in handen. Vorige week stonden de Amsterdammers al bovenaan op basis van het minste aantal verliespunten. Door de overtuigende 4-0 zege op Heracles Almelo en opnieuw puntverlies van PSV (2-2 tegen FC Utrecht) heeft de club de meeste punten in de Eredivisie. Bij een overwinning op Go Ahead Eagles kan de voorsprong op PSV zelfs groeien van twee naar vijf punten. Neemt Ajax verder afstand van zijn naaste belager?
De wederopstanding van Ajax en de slechte reeks van PSV zorgen ervoor dat de titelaspiraties in Amsterdam flink zijn toegenomen. Een kampioenschap leek na het rampseizoen 2023/'24 haast een utopie, zeker toen Ajax dit seizoen negen punten achterstand had op koploper PSV.
Maar Ajax is in de Eredivisie in vorm: de club won de laatste zeven competitieduels en kan voor het eerst sinds eind 2019 acht eredivisiewedstrijden op rij winnen. Met een overwinning op Go Ahead Eagles zou Ajax bovendien al een hoger puntenaantal (57) bereiken dan in het gehele vorige seizoen (56).
Toch is voorzichtigheid geboden: de laatste drie Eredivisie-ontmoetingen tussen Ajax en Go Ahead Eagles eindigden allemaal in een gelijkspel.
Van zwakke plek naar sterkste wapen
De solide defensie van Ajax is een cruciale factor in de wederopstanding. Waar de defensie vorig seizoen nog zo lek als een mandje was, staat de organisatie dit jaar als een huis. Ajax hield dit seizoen in de helft van de wedstrijden de nul en noteerde met elf clean sheets minstens twee meer dan ieder ander team in de Eredivisie. Sinds 2000/'01 slaagde de club er slechts drie keer in om gemiddeld vaker de nul te houden per duel, dan in het huidige seizoen (0,50 clean sheets per wedstrijd).
| Seizoen | Clean sheets per duel |
|---|---|
|
2021/'22 |
0,65 per duel |
|
2009/'10 |
0,59 per duel |
|
2015/'16 |
0,56 per duel |
|
2024/'25 |
0,50 per duel |
|
2020/'21 |
0,47 per duel |
Edvardsen in de schijnwerpers tegen oude club
Voor winteraanwinst Oliver Edvardsen wordt het duel met Go Ahead Eagles extra bijzonder. De Noor speelde de afgelopen 2,5 jaar in Deventer en neemt het nu met Ajax op tegen zijn oude club. Hij kan bovendien geschiedenis schrijven: als hij scoort, wordt hij de vierde speler ooit die in één seizoen zowel voor als tegen Go Ahead Eagles weet te scoren. Dit lukte eerder Cees van Kooten (1982/83), Harry Decheiver (1994/95) en Erik Tammer (1995/96).
Dat Edvardsen zich in thuiswedstrijden snel op zijn gemak voelt, bewees hij al tegen Heracles Almelo, toen hij op spectaculaire wijze zijn eerste Ajax-doelpunt maakte. Hij kan zondag de derde buitenlander deze eeuw worden die in zijn eerste twee thuiswedstrijden voor Ajax scoort, na Luis Suárez (2007) en Kolbeinn Sigthórsson (2011).
Zijn indrukwekkende thuisreeks begon echter al in Deventer. Sinds september was hij in iedere thuiswedstrijd in de Eredivisie betrokken bij een doelpunt (8 goals en 3 assists). De laatste keer dat Edvardsen niet betrokken was bij een doelpunt of een assist was op 21 september. De tegenstander aan de Vetkampstraat destijds was... zijn nieuwe werkgever Ajax.
Kan hij zondag opnieuw beslissend zijn, ditmaal tegen zijn oude team?
Lees verder
