TOTO KNVB BEKER

Voorbeschouwing: strijd tussen gelijken in De Kuip

18 april 2025

Maandag staat niet alleen in het teken van Pasen, maar ook van de TOTO KNVB Bekerfinale. In De Kuip treffen AZ en Go Ahead Eagles elkaar om 18.00 uur in de strijd om de 106e editie van de beker. Een uitgesproken favoriet is er niet: op de Eredivisieranglijst staan beide ploegen op gelijke hoogte en in de laatste weken hadden ze moeite om wedstrijden te winnen. Alles ligt dus open in Rotterdam.

Het is nog nooit eerder voorgekomen dat twee clubs met exact evenveel Eredivisiepunten tegenover elkaar stonden in de TOTO KNVB Bekerfinale. En voor AZ is dat statistisch gezien geen gunstig voorteken. In 2017 trof de ploeg uit Alkmaar een nagenoeg gelijkwaardig Vitesse — één plek en één punt verschil — en verloor destijds de finale. Lukt het dit keer wél?

AZ op zoek naar houvast

De aanloop naar de TOTO KNVB Bekerfinale is allesbehalve ideaal voor AZ. De ploeg wacht al zes wedstrijden op een overwinning (3 gelijke spelen, 3 nederlagen) — een unicum in de bekerhistorie: sinds het betaalde voetbal in 1954 stond nog nooit een finalist zó lang droog voorafgaand aan de eindstrijd. Toch is er ook hoop. AZ verloor slechts één van de laatste negentien ontmoetingen met Go Ahead Eagles en won er zestien. In zeven van de laatste acht duels was het verschil bovendien minimaal twee goals. Al eindigde het meest recente treffen in oktober 2024 in 2-2.

Historisch moment voor Deventer

AZ speelt maandag zijn achtste finale en jaagt op een vijfde ‘dennenappel’. Voor Go Ahead Eagles is het juist pas de tweede keer in clubhistorie dat ze de TOTO KNVB Bekerfinale bereiken. De vorige? Precies zestig jaar geleden, in 1965, toen er met 1-0 werd verloren van Feyenoord. Alleen Vitesse wachtte ooit langer op een tweede bekerfinale. De route van het team van Paul Simonis was indrukwekkend: met zeges op Sparta, FC Twente, VV Noordwijk en PSV schakelden de Deventenaren voor het eerst ooit drie Eredivisieclubs uit in één bekertoernooi.

Jong coachduel in De Kuip

Eén ding is zeker: wie maandag wint, schrijft historie als jonge trainer. Zowel Maarten Martens (AZ) als Paul Simonis (Go Ahead Eagles) is 40 jaar, en het is voor het eerst sinds 1986 dat de TOTO KNVB Bekerfinale een duel is tussen twee coaches van veertig jaar of jonger. Toen trof de 33-jarige Hans Verèl (RBC) de 39-jarige Johan Cruijff (Ajax).

Wie er ook wint, hij wordt de jongste bekerwinnende trainer sinds Ronald Koeman in 2002. In de onderstaande tabel zie je met wie Martens of Simonis zich maandag in dat illustere rijtje mag voegen.

Jaar	Trainer	Team	Leeftijd
1987	Johan Cruijff	Ajax	40 jaar
1999	Jan Wouters	Ajax	38 jaar
2001	Fred Rutten	FC Twente	38 jaar
2002	Ronald Koeman	Ajax	39 jaar
2024	Paul Simonis of Maarten Martens	GAE of AZ	40 jaar