Wrap-up: Wat viel er op in het eerste blok van de VriendenLoterij Eredivisie?

Vier teams hebben op dit moment negen punten, maar Feyenoord is hiervan de enige die nog geen puntenverlies heeft geleden. Overwinningen op NAC Breda, Excelsior en Sparta zorgen ervoor dat de Rotterdammers koploper zijn in de VriendenLoterij Eredivisie. Feyenoord won voor het eerst sinds 2017/'18 de eerste drie competitiewedstrijden van een seizoen.

Verdedigend staat het goed bij het team van Robin van Persie met pas één doelpunt tegen. Het kan dan ook, in vergelijking met de zeventien andere clubs, de beste defensieve cijfers voorleggen. 2017/'18 was ook de laatste keer dat de Rotterdammers maximaal één tegengoal kregen in de eerste drie competitieduels. Het centrale duo Tsuyoshi Watanabe en Anel Ahmedhodzic staat als een huis, waarbij vooral Watanabe opvalt: slechts twee spelers met minimaal 180 minuten wonnen meer kopduels per negentig minuten dan de Japanner (6). 

Voorafgaand aan het seizoen was iedereen benieuwd naar het N.E.C. Nijmegen van Dick Schreuder. Er zou aanvallender gespeeld worden en het publiek zou vermaakt worden. Deze verwachtingen worden tot dusverre zeker waargemaakt, met de nodige (doel)punten. N.E.C. maakte al veertien doelpunten, meer dan elke andere club dit seizoen en een clubrecord in de eerste vier wedstrijden van een seizoen. 

Schreuder schroomt niet om een extra aanvaller op te stellen en mede hierdoor zijn er al twaalf N.E.C. Nijmegen-spelers bij minstens één doelpunt direct betrokken geweest met een goal of assist. Dit is meer dan bij elke andere club. 

Schreuder zijn filosofie qua hoog druk zetten is ook duidelijk terug te zien in de statistieken. N.E.C. Nijmegen liet de tegenstanders gemiddeld slechts 8,1 passes toe voordat het ingreep met een verdedigende actie, het laagste aantal van alle teams dit seizoen. Vorig seizoen waren dit nog 13,1 passes bij de Nijmeegse club. 

In totaal resulteerde dit al in acht schoten na een balherovering in de laatste veertig meter. Geen team deed dit vaker (Ajax en FC Utrecht ook 8). En dat terwijl er twee dertigplussers in de aanval staan bij de Nijmegenaren. Alleen FC Groningen-spits Brynjólfur Willumsson was bij meer goals direct betrokken (5) dan de 37-jarige Tjaronn Chery (2 goals, 2 assists) en de bijna 35-jarige Bryan Linssen (3 goals, 1 assist). 

Telstar sloot het eerste blok af met één van de meeste indrukwekkende overwinningen van de laatste jaren in de VriendenLoterij Eredivisie. Titelhouder PSV werd met 0-2 verslagen en het was absoluut niet onterecht. Het was pas de derde keer in de clubgeschiedenis dat de Witte Leeuwen op bezoek wonnen bij een ploeg uit de traditionele top-3. De twee andere keren moesten Ajax en PSV het onderspit delven: een 0-2 zege op Ajax in 1964 en een 0-1 zege bij PSV in 1968.

Het team van trainer Anthony Correia zoekt zo veel en zo snel mogelijk de weg naar voren toe. Als de Witte Leeuwen de bal hebben dit seizoen gaat deze met 2,05 meter per seconde naar voren toe, waarmee ze het meest direct naar voren spelen van alle clubs in de VriendenLoterij Eredivisie. Daarnaast waren 8,6% van de Telstar passes een progressieve pass (een pass in de laatste twee-derde van het veld, waardoor de bal minimaal 25% dichter bij de goal komt). 

Een belangrijke speler in het unieke spel van Telstar is de 24-jarige Guus Offerhaus. De verdediger schuift geregeld door naar het middenveld en zet de lijnen uit bij de promovendus. Tegen PSV kwamen 20 van zijn 22 passes aan bij een teamgenoot en bij zijn competitiedebuut uit tegen Ajax was dit 27 van de 28. Knappe aantallen voor een speler die twee seizoenen geleden nog bij de amateurs speelde (Quick Boys). Kan Telstar in het tweede blok voortborduren op de eerste zege op het hoogste niveau sinds april 1978? 

Een speler die hierbij zou kunnen helpen is Walid Ould-Chikh, die voor een jaar gehuurd wordt van het Duitse Eintracht Braunschweig en een bekende is van Bas Sibum. In 2023/'24 was de middenvelder in de Keuken Kampioen Divisie namens Roda JC Kerkrade goed voor twaalf goals en acht assists onder zijn huidige trainer. Slechts twee spelers creëerden dat seizoen meer kansen uit open spel in de Eerste Divisie dan hij (52). 

Broodnodige aanvallende versterking, want Heracles Almelo kwam voor de tweede keer in de afgelopen vijftien jaar in opeenvolgende duels niet tot een schot op doel (0 tegen FC Groningen en 0 tegen Ajax). Iets wat de Almeloërs in die periode eerder alleen overkwam in februari 2024 (toen achtereenvolgens tegen PSV en FC Utrecht).