N.E.C. en Ajax sloten het kalenderjaar 2025 af met een spectaculair gelijkspel in Nijmegen. Het duel bood alles: snelle goals, individuele fouten, een rode kaart en fases waarin beide ploegen aanspraak maakten op meer.

N.E.C. begon furieus en kwam al binnen drie minuten op voorsprong via Bryan Linssen. Ajax werd direct onder druk gezet en had moeite om grip te krijgen op het tempo en de intensiteit van de thuisploeg. Pas na ruim een half uur kwam de ommekeer, toen Kasper Dolberg na goed voorbereidend werk de gelijkmaker binnenschoot. Vlak voor rust profiteerde Ajax van slordig balverlies achterin bij N.E.C., waarna Mika Godts de bezoekers zelfs op voorsprong zette.

Lang konden de Amsterdammers daar niet van genieten. Direct na rust trok Sami Ouaissa de stand weer gelijk met een knappe individuele actie. In die fase leek N.E.C. door te drukken, maar een rode kaart voor Ouaissa na een uur spelen veranderde het wedstrijdbeeld. Ondanks een numeriek overwicht wist Ajax het duel niet meer naar zich toe te trekken. N.E.C. bleef met tien man compact en gevaarlijk in de omschakeling, terwijl Ajax slechts sporadisch tot echte kansen kwam.

Zo eindigde een open en enerverend duel zonder winnaar. Voor N.E.C. overheerste het gevoel dat er meer in had gezeten, ondanks het puntenverlies na fouten op cruciale momenten. Ajax zag juist een einde komen aan de zegereeks onder Fred Grim en liet na om met een man meer de doorslag te geven. Beide ploegen sluiten 2025 af met een punt, in een wedstrijd die vooral liet zien waarom N.E.C. dit seizoen meer is dan een verrassing en waarom Ajax nog altijd kwetsbaar blijft.