Uitgelicht: AZ heeft het terug op de rit

Maarten Martens staat inmiddels tien Eredivisieduels aan het roer bij AZ. In zijn eerste vier wedstrijden pakten de Alkmaarders slechts drie punten (3 gelijke spelen, 1 nederlaag), maar sindsdien werden er zestien punten gepakt in zes wedstrijden. Geen ploeg pakte in de laatste zes speelronden meer punten dan AZ (Feyenoord ook 16). Vooral verdedigend staat het goed bij de Alkmaarders met twee tegengoals in de laatste zeven Eredivisieduels. De laatste drie wedstrijden werden zelfs gewonnen zonder een tegengoal te incasseren, de laatste keer dat de ploeg vaker op rij won en telkens de nul hield was in oktober-december 2019 (toen 7 duels).

De reeks van zeven Eredivisieduels met slechts twee tegengoals begon toen doelman Mathew Ryan terugkeerde van de Azië Cup half februari. De AZ-doelman is enigszins onder de radar aan een prima seizoen bezig. Alleen Walter Benitez hield vaker zijn doel schoon dit Eredivisieseizoen dan Ryan, die van alle keepers met minstens vijf wedstrijden bovendien het hoogste reddingspercentage heeft in de competitie.

Ook voorin loopt nog altijd een speler die bezig is aan een uitmuntend seizoen. Vangelis Pavlidis heeft de leiding gepakt in de strijd om de topscorerstitel met 24 doelpunten en staat nu twee goals voor op Luuk de Jong en drie op Santiago Giménez. De Griekse spits is dankzij zijn doelpuntendrift de laatste weken inmiddels de meest scorende AZ-speler in de Eredivisie deze eeuw en de top vijf van de topscorerslijst aller tijden voor de Alkmaarders binnengedrongen. Ook werd hij pas de derde speler ooit met minstens 24 goals in een Eredivisieseizoen, na Kees Kist (die dit vijf keer deed) en Vincent Janssen. Met nog zeven speelronden te gaan heeft de Griek bovendien nog alle tijd om zijn totalen aan te scherpen. Kan AZ met deze vorm de top drie nog binnendringen?

Volg woensdag de wedstrijd tussen Heracles Almelo - AZ live om 18:45 op ESPN!