Betaald voetbal organiseert Community Walk voor mentale gezondheid jongeren 

De walk vindt plaats in aanloop naar de Week van de Mentale Gezondheid. Mentale gezondheid staat steeds meer onder druk bij jongeren. Uit onderzoek van Play Mental Foundation blijkt dat één op de twee jongeren aangeeft dat hun mentale gezondheid niet goed is en dat 50% regelmatig prestatiedruk ervaart. Daarnaast maakt 62% zich zorgen over maatschappelijke thema’s zoals eenzaamheid, toekomstperspectief, de woningmarkt en financiële onzekerheid. Vanuit het betaald voetbal wordt hier samen met clubs en deelnemers dagelijks op ingezet via uiteenlopende maatschappelijke programma’s gericht op mentale gezondheid, positieve gezondheid en persoonlijke ontwikkeling. 

De deelnemers zijn jongeren die via betaald voetbalclubs deelnemen aan Community Champions. Binnen dit programma gaan jongeren tussen de 12 en 30 jaar in zestien weken aan de slag met hun talenten, zelfvertrouwen en toekomstperspectief. Daarnaast ontmoeten ze nieuwe mensen en zetten zij zich binnen het traject in voor anderen in hun wijk. Het programma wordt door deelnemers beoordeeld met een 8 en 97% van de deelnemers rondt het traject succesvol af. 

Ook de verhalen van deelnemers laten zien wat het programma voor jongeren kan betekenen. Zo geeft Brady Groenewoud (17) van SC Telstar aan dat hij binnen het traject vooral beter heeft leren samenwerken en makkelijker contact maakt met mensen die hij nog niet kent. NEC-deelnemer Tijl Scholten (15) werkt binnen het programma aan meer zelfvertrouwen en durft steeds vaker het voortouw te nemen binnen de groep. Yehor Pozniak (16), die drie jaar geleden vanuit Oekraïne naar Nederland kwam, gebruikt het traject om zijn Nederlands verder te ontwikkelen en met meer zelfvertrouwen nieuwe uitdagingen aan te gaan. 

Lees hier meer over het Community Champions programma

Eredivisie CV-directeur Jan de Jong:  “Voetbal bereikt jongeren op een manier en met een intensiteit die maar weinig andere organisaties kunnen evenaren, laat staan de politiek. Clubs staan midden in de samenleving, zijn vaak het kloppend hart van een stad en bieden een omgeving waarin jongeren zich gezien, gehoord en veilig voelen. Het is een plek waar zij nieuwe mensen ontmoeten en aan zichzelf kunnen werken. Met Community Champions willen we laten zien hoe belangrijk aandacht voor mentale gezondheid en persoonlijke ontwikkeling is. Dat geldt natuurlijk voor iedereen, maar misschien wel nog meer voor jongeren.”

De Community Walk vormt de aanloop naar het gezamenlijk afsluitende Community Champions-event in het Kras Stadion van FC Volendam. Tijdens het programma komen jongeren uit clubs uit heel Nederland samen, waaronder Feyenoord, FC Twente, SC Heerenveen, NEC Nijmegen, De Graafschap en FC Volendam. 

Ook verschillende namen uit het voetbal ondersteunen het initiatief, waaronder Gianni Zuiverloon, Kik Pierie en Kees Kwakman.