FC Groningen degradeert na 23 jaar uit de Eredivisie

Het huidige seizoen van FC Groningen vertoont paralellen met het seizoen 25 jaar geleden (1997/1998), toen de club voor het laatst degradeerde uit de eredivisie. Destijds speelde de Trots van het Noorden achttien seizoen onafgebroken in de eredivisie en zag, aan het begin van het seizoen, niemand degradatie naar de eerste divisie aankomen. Via de nacompetitie wist FC Groningen twee jaar later (2000) weer de weg omhoog te vechten.

Na een aantal jaren strijden tegen degradatie wist FC Groningen zich stapje voor stapje terug te knokken naar het linkerrijtje, waarin de Groningers de afgelopen 23 jaar zelfs 14 keer in eindigde. In de winterstop van 2005/2006 volgde de verhuizing van het Stadion Oosterpark naar de splinternieuwe Euroborg. Na de verhuizing bleef FC Groningen bijna een jaar lang ongeslagen en eindigde in het voorjaar van 2006 zelfs op de vijfde plaats. Een positie die recht gaf op deelname aan Europees voetbal. Daarin kwam FC Groningen in Euroborg na een heroïsch treffen één treffer tekort tegen Partizan Belgrado uit Servië.

Ook in de jaren daarna werd er meerdere successen geboekt. In 2007 kwam FC Groningen opnieuw uit in de UEFA Cup en verloor het via strafschoppen van Fiorentina. In het seizoen 2014-15 werd de Groningse club in de Europa League uitgeschakeld door het schotse Aberdeen FC, maar werd onder leiding van trainer Erwin van de Looi een paar maanden later de eerste prijs in de clubgeschiedenis gewonnen: de KNVB Beker. Door de bekerwinst verzekerden de Groningers zich voor deelname aan de poulefase van de UEFA Europa League, waarin SC Braga, Olympique Marseille en FC Slovan Liberec naar de Euroborg afreisden. De hunkering in Groningen naar nieuwe Europese avonturen laat voorlopig op zich wachten.

De Noorderlingen begonnen het seizoen 2022-23 nog prima met - na vier speelrondes gespeeld te hebben - een achtste plek eind augustus. De weken daarna werd echter de neerwaartse spiraal ingezet: na zeven speelrondes zakte FC Groningen naar het rechterrijtje (12e plek), drie speelrondes later naar de 15e plaats en op 16 januari na achttien speelrondes zelfs naar de laatste plaats in de eredivisie.

De Groningers probeerden in de winterse transferperiode de selectie van nieuwe impulsen te voorzien (onder meer Elvis Manu, Oliver Antman, Matej Chalus, Johan Hove, Mads Sörensen en Aimar Sher werden in de Euroborg verwelkomt) en een maand later werd daar de transfervrije Jetro Willems nog aan toegevoegd. Allen wisten zij echter niet het tij te keren: onder de Groningse fans leefde vooral de vraag niet óf maar wanneer FC Groningen zou degraderen.

Dit weekend wachtte de laatste strohalm: in de Adelaarshorst moest er gewonnen worden van Go Ahead Eagles om directe degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie af te wenden. Het elftal van trainer Dennis van der Ree slaagde daar niet in. Door het gelijkspel speelt de Trots van het Noorden volgend seizoen officieel in de Keuken Kampioen Divisie.

Sinds de promotie speelde FC Groningen 771 eredivisiewedstrijden, waarin het 268 keer won, 187 keer gelijkspeelde en 316 keer verloor. Goed voor een winstpercentage van 34,8% en een gemiddelde van 1,3 punten per wedstrijd. In die 771 wedstrijden werden er door de Groningers 1016 goals gemaakt gescoord (gemiddeld 1,3 per wedstrijd) en 1145 tegendoelpunten verwerkt (gemiddeld 1,5 per wedstrijd).