Dromen van een landstitel in Alkmaar?
Het is gevaarlijk om na twee speelronden een conclusie te trekken, maar de eerste ploegen die positief opvallen zijn al aan te wijzen. Met AZ en FC Groningen zijn er enigszins verrassend nog maar twee ploegen die tot nu toe de volle buit pakten. De overeenkomst tussen beide clubs: het zijn jonge teams met veel zelf opgeleide spelers. Kan de gouden generatie van AZ na de UEFA Youth League, KNVB Beker en Johan Cruijff Schaal ook dromen van de landstitel?
AZ stond de eerste twee speelronden van de VriendenLoterij aan de aftrap met een basiself die gemiddeld 22 jaar en 299 dagen oud was, alleen SC Cambuur was gemiddeld jonger. Maar dat betekent niet dat deze AZ-jongens onervaren zijn. Een groot deel van deze ploeg stond in april 2023 samen in de finale van de Youth League. Lewis Schouten en Wouter Goes vormden in die wedstrijd het duo centraal achterin, net als in de competitie dit seizoen. Dave Kwakman en Kees Smit maakten toen deel uit van het middenveld. En ook Ro-Zangelo Daal stond in de basis in die finale en werd die wedstrijd gewisseld voor Mexx Meerdink, de huidige eerste keuze in de spits. Waar veel trainers nog op zoek zijn naar hun ideale opstelling is daar bij Leeroy Echteld geen sprake van. Hij begon dit seizoen twee keer met dezelfde basiself. De laatste keer dat AZ dit in de eerste drie duels van een seizoen in de VriendenLoterij Eredivisie deed was in 2022/23.
| Team | Gemiddelde leeftijd basiself (26/27) |
|---|---|
|
SC Cambuur |
22 jaar, 126 dagen |
|
AZ |
22 jaar, 299 dagen |
|
Willem II |
23 jaar, 157 dagen |
|
Excelsior |
23 jaar, 267 dagen |
|
sc Heerenveen |
24 jaar, 51 dagen |
|
FC Groningen |
24 jaar, 56 dagen |
Voorlopig is er ook weinig reden tot wisselen voor Echteld. Inclusief de Johan Cruijff Schaal won AZ de eerste drie wedstrijden van het seizoen op overtuigende wijze. De club maakte in de twee wedstrijden buiten Alkmaar tot nu toe telkens liefst vier goals, waarmee ze nu al in evenveel uitduels minimaal vier keer scoorden als in de vorige drie seizoenen in alle competities bij elkaar. Tegen Fortuna Sittard komend weekend kan AZ voor de tweede keer deze eeuw in drie uitduels op rij minimaal vier goals te maken, nadat dit eerder in 2012/13 lukte.
In de VriendenLoterij Eredivisie was AZ tot nu toe zes keer trefzeker en opvallend genoeg werden al deze goals door verschillende spelers gemaakt. Niet eerder werden de eerste zeven AZ-goals van een eredivisieseizoen gemaakt door allemaal verschillende spelers. Met Dave Kwakman (die na Weslley Patati de meeste schoten loste namens AZ), Mateo Chávez (doelpuntenmaker op WK), Elijah Dijkstra (doelpuntenmaker in JC-Schaal) en Kees Smit (dit seizoen op de nummer 10-positie) zijn er nog wel wat spelers die nog wachten op hun eerste eredivisiegoal dit seizoen.
De laatste jaren komt AZ geregeld goed uit de startblokken in de VriendenLoterij Eredivisie. De club won nu in vier van de laatste vijf seizoenen de eerste twee wedstrijden, de vorige drie keer resulteerde het in een vierde (2 keer) of vijfde plek in de eindstand. Voor de beste seizoenstart ooit zullen de Alkmaarders nog een lange weg moeten afleggen. In kampioensseizoen 1980/81 won AZ de eerste tien wedstrijden allemaal.
