Uitgelicht: Ricardo Pepi de nieuwe topspits van FC Groningen?

De naam Ricardo Pepi was voor zijn komst niet geheel onbekend. De geboren Amerikaan had indruk gemaakt bij FC Dallas in de MLS en daarmee een miljoenentransfer verdiend naar Bundesligaclub FC Augsburg. Als relatief grote naam kwam hij daarmee binnen bij FC Groningen, maar Ricardo Pepi laat gelijk zien dat hij geen last heeft van eventuele druk. Tot nu toe scoorde hij vijf keer met zijn eerste negen schoten in de Eredivisie: met 56 procent is dat de beste schotconversie van alle eredivisiespelers met minstens drie goals dit seizoen.

En ook op andere manieren laat Ricardo Pepi zich gelden in de statistieken. Zo maakte hij vijf opeenvolgende goals van FC Groningen (tegen Sparta, AZ, twee tegen RKC en de eerste treffer tegen PSV), iets wat al lang niet gebeurd was. De laatste die dat voor Pepi deed namens FC Groningen was David Texeira in 2012.

Zo staat Ricardo Pepi, die in het KNVB Bekertoernooi ook al scoorde, na zes eredivisieduels voor FC Groningen op vijf goals. Hoewel het nog vroeg is om conclusies te trekken, mag dat gerust een vliegende start worden genoemd. De enige andere speler in de eredivisiegeschiedenis van FC Groningen die zoveel goals maakte in zijn eerste zes wedstrijden voor de club, was Erik Nevland in 2005.

Het is voor Pepi en de FC Groningen-supporters te hopen dat de jonge Amerikaan fit en in vorm blijft. Als dat lukt, is het aantal van tien eredivisiedoelpunten niet onhaalbaar. Dat klinkt wellicht niet als een enorm doelpuntenaantal, maar in de laatste seizoenen gebeurde het opvallend weinig dat een Groningen-speler tien Eredivisiegoals maakte. Sinds 2017/18 lukte dat alleen nog Pepi’s voorganger: Jørgen Strand Larsen.

Weet Ricardo Pepi zondag in Emmen opnieuw het net te vinden? Bekijk zondag 30 oktober om 12:15 uur: FC Emmen - FC Groningen