Uitgelicht: Twee toppers in Speelronde 15

PSV speelt voor de derde keer dit kalenderjaar een eredivisiewedstrijd op vrijdag (eerder op 16 februari en 8 maart), even vaak als in de negen kalenderjaren daarvoor. De Eindhovenaren hebben goede herwinningen aan deze wedstrijden, ze wonnen de laatste zes dergelijke competitieduels en hielden in de laatste drie duels op vrijdag de nul. Echter wacht met FC Twente een serieuze test voor de Eindhovenaren, de laatste keer dat PSV op vrijdag tegen een ploeg uit de top vijf speelde was op 13 februari 2015: AZ – PSV (2-4). 

Voor PSV is het alweer het tweede eredivisieduel binnen zeven dagen met een ploeg uit de huidige top vijf. Afgelopen zondag hadden de Eindhovenaren geen kind aan FC Utrecht en scoorden ze zelfs vijf keer. Hiermee brachten ze hun doelpuntentotaal in de Eredivisie van 2024 naar 105 goals; deze eeuw maakte alleen Ajax in 2019 (117) en 2021 (106) meer eredivisiedoelpunten in één kalenderjaar. 

Dit is ook de wedstrijd tussen de middenvelders met het hoogste rendement van het huidige eredivisieseizoen. Van alle middenvelders die dit eredivisieseizoen bij minstens twee doelpunten betrokken waren had FC Twente-speler Sem Steijn de minste minuten per goal of assist nodig (75), gevolgd door PSV’er Ismael Saibari (77).

Naast Sem Steijn zullen de ogen van de PSV-verdedigers gericht zijn op Sam Lammers. Het duo zorgt voor een groot gedeelte van het gevaar van Twente, geen speler noteerde dit eredivisieseizoen meer schoten dan Steijn en Lammers (allebei 41) en geen twee spelers creëerden zoveel kansen voor elkaar als het duo (13). 

Zondag staat AZ – Ajax op het programma, de laatste jaren een lastige uitwedstrijd voor de Amsterdammers in de Eredivisie. AZ won de laatste twee eredivisieduels met Ajax in eigen huis, daarnaast won Ajax geen van de laatste zes eredivisiewedstrijden tegen AZ (2 keer gelijk, 4 nederlagen). Slechts drie keer bleven de Amsterdammers meer competitieduels op rij met één tegenstander van een zege verstoken (7 met Feyenoord in 1962-1966 en in 1968-1971 en 17 met PSV in 1995-2003). 

Waar Ajax in het begin van het competitieseizoen nog kon rekenen op een sterke defensie, lijkt deze iets te zijn verslapt de laatste weken. Alleen Willem II kreeg in hun laatste vier eredivisieduels meer schoten tegen (73) dan Ajax (68) en alleen FC Groningen (8,9) en PEC Zwolle (8,4) kregen meer Expected Goals tegen in hun meest recente vier competitieduels dan Ajax (7,9).

AZ lost daarentegen in eigen huis de laatste paar wedstrijden het ene na het andere schot. In de laatste drie thuiswedstrijden in de competitie ondernamen ze in totaal 63 schoten. Dat waren echter niet allemaal voltreffers en redelijk wat losse flodders, zonder al te veel gevaar: 29 pogingen van buiten de zestien en slechts veertien tussen de palen.