Wat viel tot nu toe op in de tweede seizoenshelft

Waar Ajax uitblinkt in de tweede seizoenshelft, heeft PSV moeite om de lijn van 2024 door te trekken. De Eindhovenaren pakten slechts 13 van de 27 mogelijke punten (3 zeges, 4 keer gelijk, 2 nederlagen) en kregen 17 tegendoelpunten, meer dan alle clubs behalve Willem II (23) en Fortuna Sittard (18). De ploeg hield in deze periode slechts één keer de nul (uit bij RKC Waalwijk), wat de defensieve zorgen onderstreept. 

De laatste keer dat PSV zo weinig punten pakte uit de eerste negen competitieduels van een kalenderjaar was 1980 (13) en in slechts vier voorgaande jaren kreeg het zoveel goals tegen in de eerste negen eredivisieduels, zoals te zien in onderstaande tabel. 

Waar bovenin de spanning om te snijden is, gebeurde er ook onderin genoeg. Clubs wisselden razendsnel van plek en vrijwel elke ploeg liep het risico in de gevarenzone te belanden. Willem II begon 2025 nog als nummer negen, stond gedurende het seizoen op meerdere plekken tussen de negende en zestiende plaats en bevindt zich inmiddels op de degradatie-play-offplek.

FC Groningen bewandelde juist de omgekeerde weg en maakte een indrukwekkende sprong op de ranglijst. De ploeg begon het jaar als veertiende, maar is inmiddels opgeklommen naar plek negen met 31 punten. In 2025 presteert Groningen zelfs als een subtopper en staat het vierde in de ranglijst over dit kalenderjaar, mede dankzij een ijzersterke defensie. Alleen Ajax kreeg in 2025 minder Expected Goals tegen (6,1) dan Groningen (8,5) en incasseerde minder tegengoals (4 om 7).

Met drie Champions League-tickets op het spel hopen FC Utrecht, Feyenoord, FC Twente en AZ nog via plek drie een felbegeerd startbewijs te bemachtigen. De concurrentie is moordend en de komende weken worden cruciaal in de race om Europees voetbal.

Feyenoord liet in de laatste speelronde zien waartoe het in staat is en begint steeds beter de aanvallende speelstijl van Robin van Persie te omarmen. Net als bij sc Heerenveen wil de 41-jarige trainer zijn ploeg hoog druk laten zetten om zo snel mogelijk gevaarlijk te worden. Dat werpt zijn vruchten af: alleen PSV onder Peter Bosz noteerde dit seizoen meer High Turnovers per wedstrijd (9,5) dan Feyenoord (8,6), dat daarmee samen met AZ hoog op de lijst staat. Wat is een High Turnover? Een balverovering uit open spel binnen veertig meter van het vijandelijke doel.

Bij Feyenoord zijn Givairo Read en Igor Paixão de grote uitblinkers van 2025. Read gaf al vijf assists dit kalenderjaar, het hoogste aantal in de Eredivisie (gelijk met Oliver Antman van Go Ahead Eagles). Daarnaast leidt hij binnen Feyenoord in gecreëerde kansen uit open spel (13) en staat hij bovenaan in zowel geslaagde tackles (9, samen met Anis Hadj Moussa) als intercepties (6, samen met Gernot Trauner).

Paixão laat zich eveneens gelden. Na de winterstop waren alleen Luuk de Jong (53) en Mohamed Ihattaren (46) bij meer schoten direct betrokken dan de Braziliaan (43 – 26 schoten en 17 gecreëerde kansen). Zijn dreiging en creativiteit maken hem een sleutelspeler in Feyenoords strijd om plek drie.

Als FC Twente zich net als vorig seizoen wil verzekeren van plek drie, zal de ploeg vooral leunen op het doelpunteninstinct van Sem Steijn. De 23-jarige middenvelder is dit seizoen met 22 doelpunten van onschatbare waarde en maakte 42,3% van alle Twente-goals. In de clubgeschiedenis deed alleen Dick van Dijk in 1968/69 (43,5%) dat beter.

Steijn is niet alleen een van de meest trefzekere spelers in de Eredivisie, maar scoort ook in hoog tempo. Met gemiddeld één goal per 94 minuten presteert hij dit seizoen efficiënter dan Twente-legendes als Bryan Ruiz, Blaise Nkufo en zelfs Van Dijk in 1967/68. Sinds de winterstop is hij goed voor tien van Twentes twintig competitiegoals, waaronder vijf van de laatste zeven.

Hij is hard op weg om de eerste FC Twente-speler sinds 1968/69 te worden die topscorer van de Eredivisie wordt. Destijds eindigde Dick van Dijk met 30 goals bovenaan, gelijk met Ove Kindvall van Feyenoord. Lukt het Steijn om die prestatie te evenaren?