Ajax heeft de finale van de play-offs om Europees voetbal bereikt dankzij een 2-0 overwinning op FC Groningen in het Kras Stadion in Volendam. In een duel waarin de Amsterdammers vanaf het begin het initiatief namen, zorgden Davy Klaassen en Jorthy Mokio voor de doelpunten. Daarmee blijft Ajax in de race voor een ticket voor de voorronde van de Conference League.
Voor Ajax was het een opvallende avond, want nooit eerder speelde de club een thuiswedstrijd in een Nederlandse competitie buiten het eigen stadion. Ondanks die bijzondere setting kende de ploeg weinig problemen met FC Groningen. Ajax combineerde vlot en kwam al vroeg tot kansen via Steven Berghuis en Wout Weghorst. Halverwege de eerste helft viel de openingstreffer alsnog. Mika Godts verzorgde vanaf de rechterkant de voorzet, waarna Klaassen goed voor zijn man kwam en raak schoot.
FC Groningen kwam sporadisch onder de druk vandaan, maar wist weinig grote kansen af te dwingen. Wel bleef de ploeg in leven doordat doelman Etienne Vaessen en verdediger Dies Janse vlak voor rust belangrijk ingrepen bij grote mogelijkheden van Weghorst. De Ajax spits kreeg twee grote kansen om de wedstrijd al voor rust te beslissen, maar stuitte beide keren op de Groningse defensie.
Na rust bleef Ajax overeind en vergrootte het de voorsprong via Jorthy Mokio. De middenvelder volleerde beheerst raak vanaf de rand van het strafschopgebied en bekroonde daarmee een sterk optreden. Mokio viel de afgelopen weken al op met zijn defensieve cijfers. In de laatste drie speelronden van de VriendenLoterij Eredivisie zette geen speler meer tackles in dan de Ajacied (17).
FC Groningen probeerde daarna nog terug te komen in de wedstrijd en kreeg via Brynjólfur Willumsson een grote kans, maar diens treffer werd afgekeurd wegens buitenspel. Ook Maarten Paes onderscheidde zich met een belangrijke redding.
Voor Ajax betekent de overwinning een plek in de finale van de play-offs, waarin zondag opnieuw in Volendam wordt gespeeld. De Amsterdammers hopen daarmee te voorkomen dat ze voor het eerst sinds 1990/91 geen Europees voetbal halen. FC Groningen strandt opnieuw in de eerste ronde van de play-offs, iets wat de club nu voor de vijfde opeenvolgende deelname overkomt.
