FC Groningen heeft de strijd om Europees voetbal nieuw leven ingeblazen met een 2-1 overwinning op N.E.C. in Euroborg. De thuisploeg sloeg toe op twee belangrijke momenten in de wedstrijd en profiteerde optimaal van het puntenverlies van concurrenten hoger op de ranglijst.
In een moeizame openingsfase kwamen beide ploegen nauwelijks tot uitgespeelde kansen. Bryan Linssen dacht N.E.C. vroeg op voorsprong te zetten, maar zijn treffer werd afgekeurd wegens buitenspel. Ook daarna bleef het spel rommelig, met veel duels op het middenveld en weinig controle aan beide kanten.
Vlak voor rust brak FC Groningen de wedstrijd open. Marco Rente kopte in blessuretijd raak uit een voorzet van Younes Taha en maakte daarmee zijn derde competitiegoal met het hoofd van het seizoen. Sinds Ahmed El Messaoudi in 2020/21 maakte geen FC Groningen-speler zoveel kopgoals in één eredivisiejaargang.
Kort na rust volgde de tweede tik voor N.E.C. Een snelle uitbraak werd via Taha en Tygo Land uitgespeeld tot de 2-0. Voor de Nijmegenaren betekende het alweer de negende tegengoal uit een snelle uitbraak dit seizoen, meer dan iedere andere ploeg in de competitie incasseerde.
N.E.C. probeerde daarna met meerdere wissels het duel te kantelen. Darko Nejašmic bracht de spanning terug met een rake kopbal uit een hoekschop van Sami Ouaissa. In de slotfase leek de gelijkmaker zelfs tweemaal te vallen, maar treffers van Basar Önal en Youssef El Kachati werden beide afgekeurd wegens buitenspel.
Voor FC Groningen betekende de overwinning alweer de zeventiende ongeslagen thuiswedstrijd tegen N.E.C. deze eeuw in de VriendenLoterij Eredivisie. Bovendien leverde Younes Taha met twee assists een bijzondere bijdrage. Alleen Dusan Tadic en Thomas Enevoldsen gingen hem deze eeuw voor als FC Groningen-speler met minimaal negen assists in één eredivisieseizoen.
Voor N.E.C. kwam met de nederlaag een einde aan een reeks van tien uitwedstrijden zonder verlies in de competitie. Daardoor zakten de Nijmegenaren naar de vierde plaats, al houden ze plaatsing voor Europees voetbal nog altijd in eigen hand richting de slotdag.
